インフルエンザシーズン到来までに知っておきたい！医師が教える対策方法

インフルエンザは、12月から3月頃にかけて流行するウイルス性感染症です。症状は喉の痛み・鼻水・熱・体の節々の痛み・悪寒など、いわゆる普通の風邪とよく似ていますが、すべての程度がひどいのがインフルエンザの特徴です。インフルエンザは大きくわけてA型とB型の2種類があります。

インフルエンザA型は12月頃から流行しはじめます。喉の痛み・咳・鼻水・関節痛などの風邪によく似た症状と、39℃を超える高熱が出るのが特徴です。B型よりも感染力や症状が強いので、A型の流行期間はしっかりと感染予防対策をする必要があります。

インフルエンザの感染経路は、飛沫（ひまつ）感染と接触感染の2つです。
特に注意したいのが、感染者の咳からうつる飛沫感染。家族や仕事仲間など、親しい人がインフルエンザにかかっている場合は、感染者も周囲の方も常時マスクの着用をおすすめします。二重にマスクをするのも効果的です。

また、どこかに付着したインフルエンザのウイルスに接触することによって感染してしまう接触感染もインフルエンザの代表的な感染経路です。例えばインフルエンザウイルスがついたテーブルを触って、その手でなにかを食べると接触感染をしてしまいます。家・職場・学校・電車など、流行期間になるとさまざまな場所にウイルスが潜んでいるので、こまめな手洗い・消毒を心がけましょう。

欧米人に比べて日本人は感染症予防の意識が弱い傾向があり、インフルエンザの流行期になってもマスクをつけない方や口を押さえないで咳をする方が多くいます。正しいマスクの使い方と、周囲に迷惑をかけない咳の仕方を覚えておきましょう。

日本人は咳をする際に口を手のひらでふさぐことが多いのですが、そうすると手のひらにウイルスがついてしまいます。その手でなにかに触ったり握手をしたりすると、インフルエンザウイルスが広まる原因になりかねません。これを知っている欧米人は、手のひらではなく肘の内側などの、なるべく他人との接触の少ない場所で口をふさいで咳をします。マスクがない場合は、この咳の仕方をマナーとして実践しましょう。

インフルエンザの予防接種の効果は、ウイルスを消すのではなくかかってしまったときの症状を和らげることがメインです。多少の予防効果も認められていますが「打てばインフルエンザにかからない」というものではないことを覚えておきましょう。
予防効果が低いとはいえ、症状が緩和されれば感染者自身も楽ですし、ひどい咳でウイルスをまき散らす可能性も減るので周囲の感染防止にもつながります。自分のためにも、周りの人への感染を防ぐためにも、予防接種を受けておきましょう。

予防接種の効果は、約3カ月から5カ月程度続きます。インフルエンザがはやりはじめる時期に打てば、1度でワンシーズンをカバーできます。ただし効果が出るまでに2週間程度かかるため、11月中旬から下旬あたりに予防接種を受けることをおすすめします。

インフルエンザにかかってしまった場合、一般的な病院では飲み薬・吸引薬・点滴のいずれかを処方されます。
それぞれの特徴について解説しましょう。

吸引薬として広く流通しているのがイナビルです。粉末状のお薬を吸引するタイプで、服用は1度だけ。タミフルのような錠剤を飲み続けるのが面倒な方におすすめです。

飲み薬や吸入薬の他に、点滴を使った処方があります。血管に直接成分を流し込むため、効き目が他に比べて少し早いのが特徴です。副作用も他の薬剤より多いと言われており、適応も限られています。あまり安いものではないので、医師と相談をして受けるようにしましょう。

すべてのインフルエンザの薬は、ウイルスを消すのではなく増殖を抑えることを目的に作られています。薬の効果で体調が戻ったとしても、体内にはまだウイルスがいることが多々あります。感染してから1週間程度は、外出や人との接触を控えるようにしましょう。なお、薬を服用すると何もしていない場合に比べて、1～2日程度回復が早くなると言われています。

どんなに気を使っていても、インフルエンザウイルスが体内に侵入してしまうことはあります。そんなときに備えて、インフルエンザ流行期は体の抵抗力を落とさないことも重要です。十分な睡眠と栄養バランスの良い食事を適量にとり、アルコールやタバコを控えるなどの基本的な健康管理を行うことで、インフルエンザにかかりにくい体を作ることができます。

「これをしておけばインフルエンザにかからない！」というワクチンや医療技術はありません。誰もが知っている基本的な予防と健康管理を徹底して、インフルエンザから自分の身を守りましょう。