“トクホ”と上手に付き合う方法

最近、健康への関心が高まり、さまざまな健康食品が流通していますが、それらは薬機法上ではあくまでも“食品”であり、効能･効果を謳うことが禁じられています。
しかしそれに対し、近年注目を集めている“トクホ”こと特定保健用食品は、特別に体への効果･効能（保健の用途）を表示することが認められたものです。
それだけに、健康維持の有効性も高いものですが、摂取上の注意事項もあり「食べれば健康にいい」というわけではありません。
今回はトクホについて学び、上手に活用しながら健康維持を心がけましょう。

法律では、人が口にするものは「医薬品」と「食品」の2つに分類され、さらに食品は一般食品、特別用途食品、保健機能食品の3つに分類され、主に下記のように定められています。

「保健機能食品」の中に含まれるのが、「トクホ（特定保健用食品）」と「栄養機能食品」「機能性表示食品」です。

・トクホ（特定保健用食品）
トクホは消費者庁の個別審査を必要とし、“○○○が含まれているため、○○○を改善します”など、健康の維持･増進に役立つ旨を商品に表示することができます。

・栄養機能食品
栄養機能食品は、消費者庁の個別審査を受けたものではありません。国が定めた栄養成分がある一定量含まれていれば「栄養機能食品」となり、商品パッケージには“カルシウムは骨や歯の形成に必要な栄養素です”など、食品に含まれる栄養素の機能を、国が定めた定型文で表示できます。

・機能性表示食品
機能性表示食品とは、事業者の責任において、科学的根拠に基づいた機能性を包装容器に表示した商品のことです。疾病に罹患していない人（未成年、妊産婦、授乳婦除く）に対し、機能性関与成分によって健康の維持増進に役だつ特定の保健の目的が期待できる旨を表示できます。トクホは商品を個別審査し、その結果を踏まえて消費者庁長官が表示の許可を行うのに対し、機能性表示食品は、事業者の責任において、科学的根拠に基づいた機能性を消費者庁に事前に届け、問題がなく受理されれば、国の審査なく、届け出た内容を包装容器に表示できます。
トクホに比べると簡単なのでは？と感じる方もいるかもしれませんが、かなり厳しい書類の届出と審査が課されることがほとんどです。問題があれば差し戻されたり、不備があれば書類の追加提出を求められる場合もあります。

トクホが他の健康食品と異なるのは、国により健康への有効性が認められていることです。

(1)健康の維持・増進に有効であることが認められている
食品としての安全性はもちろん、「おなかの調子を整える」などの健康機能も消費者庁の審査をクリアしています。目印は“特定保健用食品マーク”です。

(2)食品だから、毎日気軽に続けられる
健康効果があるといっても、トクホは“医薬品”ではありません。トクホを利用する目的は、病気を治すことではなく、健康の維持や増進です。食品なので、毎日気軽に摂取できますが、栄養バランスのとれた食事をすることが第一です。

(3)健康効果や栄養成分がパッケージに表示されている
成分がしっかりと表示されていることで、自分に必要な栄養素を取り込むことができます。トクホは医薬品ではありませんが、1日に決められた量を正しく摂取しましょう。

トクホは健康維持や増進に効果のある栄養素が含まれた食品です。お菓子やお茶などコンビニなどでも気軽に買える商品もあり、手に取りやすいものです。

なお、トクホには、5種類あり、特定保健用食品、特定保健用食品（規格基準型）、特定保健用食品（疾病リスク低減表示）、特定保健用食品（再許可等）、条件付き特定保健用食品などがあります。

今回は一般的な特定保健用食品、特定保健用食品（規格基準型）の中から代表的なものをご紹介します。パッケージに表示された栄養素と健康効果をチェックし、自分の体調に合ったものを選びましょう。

トクホは健康の維持・増進についての有効性が認められていますが、薬のように病気を治すことを目的とした食品ではありません。あくまでも、生活習慣病などを事前に予防するための、健康補助アイテムです。
トクホ食品は、食生活の改善や軽い運動、規則正しい生活を心がけるなど、健康的な生活にプラスして摂取することで効果が期待できるものであって、バランスの崩れた生活習慣を補えるものではありません。
以下に注意しながら、健康維持のためにトクホを上手く活用しましょう。