その症状、うつになる前に！五月病対策

新社会人や人事異動などで新しい環境に身を置き、疲れが出始める5月に多く見られる「五月病」。
その症状と予防・対処法を知って、体も心も健やかな毎日を過ごしましょう。

「五月病」とは、おもにゴールデンウィーク明けごろから陥る、倦怠感や虚脱感などをともなう体と心の一時不調を示す俗語です。医学的な分類でいえば適応障害や、軽度のうつに該当する場合もあります。この症状は決して5月に限って起こるものではありません。
人は不慣れな環境や、人事異動にともなう周囲の変化など、緊張状態が続く環境に身を置くと徐々にストレスが蓄積していきます。また、持続的で心理的負荷の高い環境では、メンタル不調が起こりやすくなり、その際に本人が仕事を抱え込んでいたりすると、不調の自覚に乏しくなるケースもあります。
このようなことから、体と心の疲れにより、朝起きられなくなったり、出勤・登校が億劫などの症状が現れてきます。
かつては、五月病は若い新入社員・新社会人などに多く見られ、新しい環境に慣れ始める夏ごろになると自然とその症状はなくなっていくのが通例でした。しかし現在では新社会人だけでなく、部署移動や転職などで新しい環境に置かれた中高年にも増加しています。つまり、ストレス社会の現代に生きる以上、五月病になる可能性は誰にでもあると言えるのです。さらに、五月病から「うつ病」になることもあるので、注意が必要です。

次のチェックリストで思い当たるふしがある人は、五月病になっているかもしれません。
気になる症状がある時は、メンタルクリニックなどの診察を受けることをおすすめします。

進学、就職、配置転換などの新しい環境に適応しようとして、最初は頑張っていた人が、次第に心身ともに疲労し、エネルギーが持続しなくなり、やる気が起こらなくなることがあります。また、受験や入社など目指していた目標に到達できたことで、新生活で次の目標を見いだせず、無気力状態に陥ってしまうことがあります。

五月病はこのように環境変化と大きく関わっています。そのような環境変化が、“幸せホルモン”とも呼ばれ、ストレスの軽減に役立つ脳内の神経伝達物質セロトニンの分泌を不足させ、その結果、感情を上手くコントロールできなくなったり、憂うつな気分になりやすくなります。
この他にも、連休中の不規則な食事や夜更かしによる体内リズムの変化から、セロトニンの分泌が鈍くなってしまうことが原因となることも。
やる気はあっても体と心が付いていかず、やる気がなさそうに見えるその姿に、周囲からは「怠けているだけ」「気合いが足りない」などと見られ、五月病の人は自分自身にさらにプレッシャーをかけ、症状を悪化させてしまうこともあります。これらのような状態が改善されず、1カ月以上続くと、うつ病につながることもあります。

これらに当てはまる人すべてが、五月病からうつ病に発展しやすいというわけではありません。
五月病の大きな原因は疲労やストレスと言われています。そのため、ストレスに耐性のある人は五月病やうつになりにくいと考えられています。

五月病はちょっとした心がけで、症状の改善や予防をすることができます。一番は五月病の原因であるストレスの解消や、疲労回復を心がけること。もし「五月病かな」と思ったら、次のようなことを心がけてみましょう。下記の対処法は症状の改善だけでなく、予防にもなります。

上記の予防と対処法を試してみて、症状に改善が見られない場合は一人で悩まずに、メンタルクリニックのお医者さんに相談をしてみましょう。
また、周囲に五月病の疑いのある人がいる時は無理に励ましたり焦らさずに、話を聞いてあげるなどして、見守ってあげることが大切です。
五月病は「新生活に慣れれば治るでしょう」と病気を軽く見ずに、自分の体の声にしっかりと耳を傾けてあげることが重要です。