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「街のお祭りなので、行政がやってると思われることが多いんですけど、主催は僕ら市民なんです。問い合わせ：(財)西宮市文化振興財団)だから実情は大変(笑)。どんどん会場は増えていって、規模がどんどん大きくなって、去年はピークで47カ所(今年は39会場)。プロのトップ・ミュージシャンからアマチュアの方まで、全国からやってきますね。ジャズはもちろん、フュージョンやブルースもあります。会場は、特に駅からの商店街、そこから通じる高槻現代劇場をメインホールでやってます。メインはホールですが、名前の通り季節的にもストリート中心、野外の会場を主に考えてますね。でもそれだけじゃなくて、(会場間を循環する)バスの中でも演奏があって、去年はバスガイドさんが突然歌い出したり(笑)。もちろん関西だけじゃなくて、いろんなところから来てほしいし、地元の人にも梅田や難波だけじゃなくて、もっと地元のことを知ってほしいですね。あと、このお祭りは無料でやってるんですね。(過去には)無料で日野皓正さんの演奏を聴けたり。これは贅沢でしょ？　だからこれをキッカケにジャズに親しんでもらえたらいいなと思ってます。 “ジャズストリート”という名前なんですけど、狭い範囲でジャズを捉えてるわけじゃなくて、広い意味でのジャズというか。ポピュラー・ミュージックとしてのジャズをお客さんには楽しんでほしいですね。日頃、ライブ・ハウスに行くことがあまりないですから、生で聴くこと自体が新鮮なんです。けど生演奏とはいえ、現代劇場の1,500人くらい入るホールで聴くのとストリートで聴くのは全然違いますので、いろんな聴き方ができると思う。あとは、ボランティア・スタッフは当日でもいいので、集まってほしいですね」

超豪華な仲間を集めた、まさに夢の「宴」。全国の一流ジャズ・ミュージシャンから信望が厚いピアニスト・木畑晴哉、ナチュラルで音楽性の高い若手ベーシスト・萬恭隆、そして柔軟にグルーブしまくるラリー・マーシャル(Dr)のドラミングから成る“えみこカルテット”。ここに岡本博文(G)、たなかりか(Vo)、武井努(Sax)が加わって、宴の花を咲かせます。そして必見は、ジャズで踊るビバップ・ストリート・ステップ・スタイルのダンサーとのコラボレーション。宴が花開いたところに、さらにゴスペルチームも駆けつけ、音の花びらが乱舞します。桜舞い散る頃、西宮にて最高の「宴」をご用意してお待ちしています。