ワシントン州シアトル市。別名「エメラルドシティー」。日本人選手も所属するメジャーリーグの本拠地として、また、人気コーヒーショップの発祥の地として、日本でも多くの人に知られている街ですね。そんなシアトルですが、アメリカでは健康や環境に敏感な人々、つまりヘルスコンシャス（健康指向者）やエココンシャス（環境指向者）と呼ばれる人々が多く集まる街としても知られています。そういった人たちを引き寄せる魅力とは、一体どんなところにあるのでしょうか？

健康・環境分野の先進都市・シアトル

北米大陸の北西部に位置する、水と緑に囲まれたこのシアトルは「アメリカ人が住みたい街・トップ10」に毎年ランクインしているほどの人気を誇っています。シアトルという街に、健康や環境に対する認識が高い人々が集まってくるのは、シアトルの街の教育水準の高さもひとつの理由としてあげられると思います。驚くべきことに、この街の成人人口の約半分が修士号以上を取得しており、まさしく教育水準の高い人たちの集まる街なのです。彼らが自らの健康にかける時間やお金がこの街の健康志向を支えているのだと思います。もちろん、海や湖、山といった大自然に恵まれた環境も、人気の大きな理由であることは間違いありません。

ニューヨークやロサンゼルスといった大都市と比較しても、シアトルは自然食品や健康食品、自然化粧品、オーガニックコットン、オーガニックカフェやレストラン……と、食品から日用品までのあらゆる分野で、健康や環境への対応が進んでいます。また、農家が近隣に多数点在するという条件もあり、農家から直接オーガニック野菜を購入することもできますし、シアトル市内に数多く存在するファーマーズマーケットには、無農薬の新鮮な野菜や果物が美味しそうに売られています。ここに住んでいるというだけで、健康や環境への意識も自然に高まっていきそうです。