合併症から命にかかわる場合も！「ちくのう症（蓄膿症）」

鼻がつまったり、鼻の中からイヤなにおいがするといった不快な症状が起こる「ちくのう症（蓄膿症）」。実は風邪や花粉症が原因となって発症することもある、とても身近な病気です。
鼻水や鼻づまりの症状は続いていませんか？放置していると悪化して、合併症を引き起こすこともあります。気になる症状が見られたら、耳鼻咽喉科で受診しましょう。

鼻の周辺に「副鼻腔」と呼ばれる空洞があります。そこが風邪や花粉症などにより炎症を起こしてしまう病気を「副鼻腔炎」言います。とくに発症早期のものを急性副鼻腔炎、それの炎症が長期化してしまったものを慢性副鼻腔炎、「ちくのう症」と言います。
ちくのう症は代表的な症状に鼻水や鼻づまりが挙げられ、黄色や緑がかった粘着性のある鼻水が特徴的です。しかし、それらの症状が出ているにもかかわらず、花粉症などによる「アレルギー性鼻炎」だと思い込んで診療を受けていない人も多いのです。

さらにちくのう症の場合、副鼻腔の炎症で鼻の粘膜が腫れて鼻茸（はなたけ）というポリープができるケースもみられ、鼻茸が鼻の通りをさらに悪くしてしまうこともあります。

ちくのう症になると鼻づまりを始め、たくさんの不快な症状が現れます。
以下の症状がみられる人はちくのう症かもしれません。

主に風邪、花粉症からくるアレルギー性鼻炎や、鼻の形が原因と考えられています。

鼻の粘膜の炎症が副鼻腔にまで広がり、ちくのう症になることがあります。

風邪と同じように鼻の粘膜の炎症が副鼻腔にまで広がりちくのう症に。花粉だけでなくホコリやペットなどのハウスダストも原因になります。

鼻の真ん中を通り、左右を分ける仕切りのような鼻中隔。これが極端に曲がってしまうと、片方の鼻の通りが悪くなり、副鼻腔が炎症を起こしやすくなります。

他にも虫歯や偏った食生活、ストレス、顔面のケガが原因となることもあります。

ちくのう症状は早期治療が大切です。診断と治療は決して難しいものではありませんので、黄色や緑がかった粘り気のある鼻水が出るなど、鼻に異変を感じたら自己診断せずに早めに受診しましょう。

レントゲンもしくはCTで頭部を撮影して診断します。
本来、空洞であるはずの副鼻腔は黒く写りますが、炎症を起こしていると白く写ることからちくのう症の可能性が高くなります。

抗生剤を中心とした投薬治療を行います。ちくのう症の治療には数週間～数ヶ月の時間がかかることがありますので、根気強く治療を続けることが大切です。ネブライザーという吸入治療や、鼻の洗浄を通院治療で行うことも有効です。
ただし鼻茸を伴うような重症の場合や、投薬治療を続けても改善しない場合は、手術が必要になります。手術は、鼻の中から内視鏡を使って行います。

ちくのう症にならないようにするためには、風邪やアレルギー症状などで鼻炎を悪化させないことが重要です。鼻うがいで鼻粘膜を清潔に保ち、鼻はすすらずに鼻水はかんで体外へ出すようにして、なるべく鼻通りをよくしましょう。
さらに、ちくのう症は栄養状態が悪い戦後に多く見られたことから、免疫力を高める栄養バランスのとれた食事を心がけることも大切です。