がんは身近な病気です受けよう！がん健診

病気・症状と予防

2009年05月07日掲載

あなたと家族のために

ライフスタイルや食生活の変化に伴って、健康への関心が年々高まっている一方、糖尿病、心疾患、脳卒中などの生活習慣病、そして「がん」という恐ろしい病気にかかる人も増えています。健康な毎日を安心して送るためには、定期的に健康診断を受け、自分自身の体について知っておくことが何よりも大切。数ある検査のなかでも、とくに「がん健診」の積極的な受診をおすすめします。今回は、日本におけるがんの現状と、がんの早期発見に高い効果が期待できる「PET検査」について、中之島クリニックの田邉卓爾先生にお話を伺いました。

がん患者の状況

日本人の死因で最も多いのは、がん。がんが日本人の死因の1位になったのは、1981年のことでした。厚生労働省の人口動態統計（2006年）によると、がんで亡くなった日本人は約33万人で、そのうちの約20万人が男性、約13万人が女性となっています。部位別で見ると（右表参照）、最も多いのは肺、続いて、胃、肝臓、結腸、すい臓という順になっています（結腸と直腸を合わせた大腸として見ると3位）。

また、これまで、がんは高齢者の病気という見方がされてきましたが、実際には30代～40代にも多く見られるようになっています。つまり、がんという病気は、“身近な病気”のひとつと捉えるほうが正しいのです。

【部位別：がん死亡数の順位】

	男性	女性	男女計
1位	肺	胃	肺
2位	胃	肺	胃
3位	肝臓	結腸	肝臓
4位	結腸	乳房	結腸
5位	すい臓	肝臓	すい臓

結腸と直腸を合わせた大腸の場合
男性：4位、女性：1位、男女計：3位
（厚生労働省：2006年人口動態統計）

がんの原因は？なりやすいのはどんな人？

がんは、遺伝子の突然変異によって発生する病気であることから、遺伝も大いに影響しているものと考えられています。親族でがんになった方がいる場合は、人間ドックの受診をおすすめします。乳がんやすい臓がんなどの一部のがんは、遺伝が大きく影響しているとされ、実際に、母子ともに乳がんを発症したというケースも多くあります。
もちろん、がんの原因は遺伝だけではありません。がんの発症は、普段の生活習慣に起因する場合が非常に多く、よく挙げられるのが、タバコや過度の飲酒、肥満といったものですが、下の表にあるように、高身長やサプリメントなどの意外なもの・ことが、がんのリスクを上げる要因になっているという発表もあります。

食物関連要因とがんとの関連

要因	関連するがんの種類
要因	関連性の強さ「確実」	関連性の強さ「可能性大」
肥満	食道がん、大腸がん、乳がん<閉経後>、子宮体部がん、腎臓がん、すい臓がん	胆嚢がん
内臓脂肪	大腸がん	すい臓がん、乳がん<閉経後>、子宮体部がん
高身長	大腸がん、乳がん<閉経後>	すい臓がん、乳がん<閉経前>、卵巣がん
アルコール	口腔・咽頭・喉頭がん、食道がん、大腸がん（男性）、乳がん	肝臓がん、大腸がん（女性）
アフラトキシン	肝臓がん
飲料水中の砒素	肺がん
β-カロテンのサプリメント	肺がん
成人期の体重増加		乳がん<閉経後>
出生時過体重		乳がん<閉経前>
塩蔵食品・塩分		胃がん
中国式塩蔵魚		鼻咽頭がん
飲料水中の砒素		皮膚がん
マテ茶		食堂がん
食事からのカルシウム		前立腺がん

World Cancer Research Fund/American Institute for Cancer Research. Food, Nutrition, Physical Activity,
and the Prevention of Cancer: a Global Perspective. AICR, Washington DC (2007)
出典：国立がんセンターがん対策情報センター

早期発見・早期治療が一番

がんという病気は、進行しない限りは自覚症状が現れません。そこが、がんが恐ろしい病気と言われる理由のひとつです。がんの治療に最も効果的なのが、早期発見・早期治療。進行や転移の防止に役立つことはもちろん、治療に対する体への負担も少ないですし、高額な治療費も低減できます。がんへの対処は、早ければ早いほど良いのです。
そこで利用して欲しいのがPET検査です。会社や地域で胃がん検査や乳がん検査などが行われていますが、それらの検査では特定部位のがんを見つけることしかできません。会社などでのがん検査と併用して、PET検査で全身を徹底的に調べることが、早期発見・早期治療への近道です。
PET検査でがんの早期発見につながると聞けば、逆に受診するのが不安になる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、がんは誰にでも発生するものなのです。早期に発見し、早期に治療できれば、これほど良いことはありません。

※がんの「早期」とは一般的な言葉で、医学的に厳密な定義はありません。強いていうならば、「腫瘍が小さい」「手術の必要がない」「転移していない」といったものになります。また、がんの種類によっても定義は異なります。