Cat6とCat6Aの違いは？LANケーブルのカテゴリー比較と選び方を解説

LANケーブルを選ぶ際、「Cat6とCat6Aは何が違うの？」「どちらを選べばよいの？」と迷う方もいるのではないでしょうか。

Cat6とCat6Aは、対応する通信速度や伝送帯域、ノイズ耐性などに違いがあります。ただし、必ずしも性能が高いCat6Aを選べばよいわけではなく、利用環境に合ったカテゴリーを選ぶことが大切です。

本記事では、Cat6とCat6Aの違いを比較するとともに、LANケーブルの主なカテゴリーや、1ギガ・10ギガ回線に適した選び方、購入時の注意点をわかりやすく解説します。ぜひ、LANケーブル選びにお役立てください。

Cat6とCat6Aの違いは？3つのポイントを比較

Cat6とCat6Aには、「最大通信速度と伝送帯域」「ノイズ耐性とケーブル構造」「価格」の3点で違いがあります。

比較項目	Cat6	Cat6A
最大通信速度・伝送帯域	1Gbps（※）・250MHz	10Gbps・500MHz
ノイズ耐性・ケーブル構造	比較的細く、曲げやすい製品が多い	ノイズ対策が強化され、太い製品もある
価格	比較的安い	比較的高い

※Cat6もケーブルの長さや配線環境によっては10Gbps通信に対応します。

ここからは、3つのポイントについてそれぞれ詳しく解説します。

ポイント①最大通信速度と伝送帯域の違い

Cat6とCat6Aの大きな違いは、対応する通信速度と伝送帯域です。

伝送帯域とは、LANケーブルが伝送できる信号の周波数の幅を示すもので、例えるならデータを運ぶ「道路の幅（車線数）」のようなものです。一般的に、伝送帯域が広い（車線が多い）ほど渋滞が起きにくく、高速な通信規格に対応できるとされています。

対応する通信速度の目安は、Cat6が1Gbps、Cat6Aが10Gbpsです。また、伝送帯域はCat6が250MHz、Cat6Aが500MHzで、Cat6AはCat6の2倍となっています。

ただし、Cat6でも、ケーブルの長さや配線環境などの条件によっては10Gbps通信が可能です。対応できる距離は約37〜55mまでが目安ですが、周囲のノイズなどによっても変わります。

一方、Cat6Aは最大100mの距離で10Gbps通信に対応しているため、長い距離でも高速通信を利用できる点が特徴です。そのため、10ギガ回線の性能を生かすには、Cat6Aが適しています。

ポイント②ノイズ耐性とケーブル構造の違い

Cat6Aは、10Gbps通信に必要なノイズ対策が強化されている点もポイントです。特に、隣接するケーブルからの信号干渉（エイリアンクロストーク）を抑える性能が規定されており、複数のLANケーブルをまとめて配線する環境でも、ノイズの影響を受けにくくなっています。

また、Cat6Aにはノイズ対策のために内部構造を工夫した製品もあり、なかにはCat6よりケーブルが太く、曲げにくい製品も見られます（ただし、ケーブルの太さや曲げやすさは製品によって異なります）。

家庭で使用する場合は、ノイズ耐性だけでなく、配線のしやすさも確認することが大切です。

ポイント③価格の違い

一般的に、Cat6AはCat6よりも価格が高い傾向にあります。高速通信への対応やノイズ対策など、求められる性能が異なるためです。

ただし、実際の価格はメーカーやケーブルの長さ、形状などによって異なります。例えば、同じカテゴリーでも、スタンダードタイプ・スリムタイプ・フラットタイプといった形状によって、価格に差が出ます。

1ギガ回線で使用する場合は必ずしも高価なCat6Aを選ぶ必要はないものの、将来的に10ギガ回線への変更を予定しているなら、Cat6Aを選んでおくのも一つの方法です。

そもそもLANケーブルのカテゴリーとは？主な種類と性能の違い

LANケーブルは、通信性能によって複数のカテゴリーに分類されています。Cat6やCat6A以外にも複数の種類があり、それぞれ対応する通信速度や伝送帯域が異なるのが特徴です。

ここでは、LANケーブルのカテゴリーの基本的な意味と、主な種類ごとの性能の違いについて解説します。ぜひ、LANケーブル選びの参考にしてください。

LANケーブルのカテゴリーとは｜通信性能に応じて分類された規格

LANケーブルのカテゴリーとは、通信性能に応じて分類された規格のことです。「Cat」は「Category（カテゴリー）」の略称で、Cat5e・Cat6・Cat6Aなどの種類があり、それぞれ対応する最大通信速度や伝送帯域が異なります。

一般的に、カテゴリーの数字が大きいほど高性能な傾向にありますが、必ずしも上位のカテゴリーが必要とは限りません。インターネット回線や接続機器の性能に合わせて、適切なカテゴリーを選ぶことが重要です。

Cat5e・Cat6・Cat6A・Cat7・Cat8の違いを比較

主なLANケーブルのカテゴリーごとの最大通信速度と伝送帯域は、以下のとおりです。

カテゴリー	最大通信速度の目安	伝送帯域
Cat5e	1Gbps	100MHz
Cat6（※1）	1Gbps	250MHz
Cat6A	10Gbps	500MHz
Cat7	10Gbps	600MHz
Cat8	40Gbps（※2）	2,000MHz

※1：Cat6は、ケーブルの長さや配線環境などの条件によって10Gbps通信にも対応します。

※2：Cat8の40Gbps通信は、最大30mまでの配線距離などの条件があります。

Cat5e・Cat6は、一般的な1ギガ回線で使用できるカテゴリーです。通信速度の目安はどちらも同じですが、Cat6の方が伝送帯域が広いため、大容量のデータをやり取りする際により安定した通信が期待できます。

一方、Cat6Aは最大100mの距離で10Gbps通信に対応しており、10ギガ回線にも適しています。

また、Cat7・Cat8はCat6Aよりも伝送帯域が広いものの、一般家庭ではCat6Aのほうが導入しやすいでしょう。Cat7やCat8は主にデータセンターなどの業務向け規格であり、接続環境によっては適切な接地（アース接続）が求められます。

一般的な家庭用の機器（ルーターやパソコン）でそのまま使用すると、かえってノイズが発生し通信が不安定になる（速度が落ちる）恐れがあるため、一般家庭用としては「Cat6A」が実質的な最上位となります。

1ギガ・10ギガ回線にはCat6とCat6Aのどちらがおすすめ？

Cat6とCat6Aは、現在利用しているインターネット回線や、将来の利用予定に合わせて選ぶことが大切です。

現在1ギガ回線を利用している場合は、Cat5eやCat6のLANケーブルで十分に対応できます。すでに使用しているLANケーブルで問題なく通信できているなら、無理に交換する必要はありません。

一方、現在10ギガ回線を利用している場合は、最大100mの距離で10Gbps通信に対応するCat6AのLANケーブルがおすすめです。ただし、10ギガ回線の性能を生かすためには、パソコンなど接続機器のLANポートも10Gbpsに対応している必要があります。

また、将来的に10ギガ回線への変更を検討している場合は、あらかじめCat6Aを選んでおくのも手です。特に壁内配線など交換に手間がかかる場所では、将来の利用環境も考慮して選ぶとよいでしょう。

LANケーブルを購入するときの注意点2つ

LANケーブルを購入する際は、カテゴリーだけでなく、接続機器の性能や配線環境も考慮することが大切です。特に、インターネット回線や接続機器の対応速度、ケーブルの長さや形状を確認しておく必要があります。

ここでは、LANケーブルを購入するときの注意点を押さえておきましょう。

注意点①インターネット回線や接続機器の対応速度を確認すること

LANケーブルを上位のカテゴリーに交換しても、必ずしも通信速度が向上するわけではありません。インターネットの通信速度は、LANケーブルだけでなく、インターネット回線やデバイス、Wi-Fiルーターなどの性能にも左右されます。

例えば、10ギガ回線を契約していても、パソコンのLANポートが1Gbps対応なら、その有線接続では1Gbpsを超える通信はできません。そのため、LANケーブルを購入する際は、インターネット回線の通信速度に加え、接続機器のLANポートが対応する通信速度も確認することが大切です。

注意点②配線場所に合った長さや形状を選ぶこと

LANケーブルを購入する際は、配線する場所に適した長さや形状を選ぶことも重要です。

ケーブルの長さは、接続する機器同士の距離に合わせて選びましょう。必要以上に長いケーブルは、余った部分が邪魔になり、配線が煩雑になりやすいため注意が必要です。

また、LANケーブルには主に以下の3つの形状があり、それぞれ特徴が異なります。

• スタンダードタイプ：一般的な配線に適している
• スリムタイプ：机の周辺など狭い場所に配線しやすい
• フラットタイプ：カーペットの下など、薄さが求められる場所に配線しやすい

形状によって曲げやすさや耐久性が異なるため、使用する場所や配線方法に合った製品を選ぶことが重要です。

ただし、スリムタイプやフラットタイプはノイズの影響を受けやすいため、10ギガ回線の性能をフルに発揮したい場合（Cat6Aを選ぶ場合）は、ノイズ対策がしっかりしている「スタンダードタイプ」を選ぶのが最も確実でおすすめです。

まとめ

LANケーブルは、カテゴリーによって対応する最大通信速度や伝送帯域が異なります。1ギガ回線ではCat5eやCat6でも十分に対応できますが、10ギガ回線を利用する場合はCat6Aがおすすめです。

また、大容量データのダウンロードやオンラインゲームなどを快適に楽しみたい方は、高速な光回線の導入も検討するとよいでしょう。

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